靠近内城的那一片区域，就像是被繁华与安宁格外垂青，宛如一座由金银堆砌、砖石护卫的城中之城，妥妥的是中产阶级扎堆抱团的高档社区。街道宽敞洁净，商铺琳琅满目，达官显贵的马车时不时辘辘而过，行人的衣着服饰虽说不上奢华，但也整洁体面，透着一股子精气神。可要是一路往外走，画风骤变，就像是从天堂跌入地狱，越是向外，城市就像生了重病似的，越发破败不堪、混乱无序，直至深陷到底层泥潭般的贫民窟中。那里房屋低矮破旧，污水横流，衣衫褴褛的穷人在泥泞中艰难求生，为了一口吃食、一片破布就能争得你死我活。
铁石武馆坐落的位置得天独厚，紧邻内城，独占一处雅致宅院。在这儿，各个帮会平日里都得夹着尾巴做人，行事有所收敛，不敢肆意妄为。到了夜里，甚至还有官军威风凛凛地来回巡逻，那锃亮的铠甲、冷峻的面容，以及整齐的步伐，无不透着一股震慑力。相较于林羽之前所住的城市边缘地带，这儿无疑就像是避风港，安全又有序，让人心里踏实。
毕竟能住在内城边上的人，那都不是省油的灯，要么自身练就了一身过硬的本领，能在关键时刻自保防身、震慑他人；要么和内城的权贵们有着千丝万缕、扯不清道不明的联系，背后有大靠山撑腰。说不定吧，路边一间看起来普普通通、毫不起眼的当铺掌柜，暗地里就有可能是内城某位贵人的“白手套”，专为其在台前幕后打点生意、处理琐事。要是哪个不长眼的惹到了他，那可就捅了大篓子，转眼间便会遭来如雷霆万钧般的镇压和打击，让你吃不了兜着走。
前几日在武馆吃饭的时候，林羽就听闻了这么一档子事儿。飞鹰帮的龙头老大，平日里在外面耀武扬威、不可一世，可就是因为一时有眼无珠，误打误撞惹怒了靠近内城的一间店铺老板。那老板也不是吃素的，背后势力立马运作起来，不出几日，龙头老大就被追杀得如同丧家之犬，一路逃至山中，最后被乱刀砍死，死状凄惨，至今连尸体都没能找着，成了江湖上人们茶余饭后的谈资，也给旁人敲响了警钟。
一阵夜风裹挟着丝丝凉意拂过，像是一只无形的手，轻轻拉扯了一下林羽的思绪，将他从回忆中拽了回来。他下意识地悄然握紧了藏在袖中的短刀，刀柄上的纹路硌得手心微微发疼，这痛感让他瞬间清醒，眼神中闪过一丝警惕，脚步也越发轻盈、小心谨慎起来。
再往前走，可就要一头扎进那混乱无序的贫民窟了。此时，夜幕像一块巨大的黑色幕布，严严实实地笼罩着大地，将一切都隐藏在黑暗之中，而这黑暗里，处处都潜藏着让人难以预料的危险，仿佛一个个择人而噬的怪兽，正张着血盆大口，等待着猎物上门。
正所谓“月黑风高杀人夜，阴天下雨夺命时”，这话可一点都不假。路过那间喧闹赌场附近的阴暗小巷时，林羽的耳朵陡然一动，隐隐约约听到了利刃入肉那“噗呲”一声闷响，紧接着，一股极淡的血腥味道，像是一条若有若无的丝线，顺风飘来，直钻鼻腔，让他的脊背瞬间挺直，寒毛直立。
“哼，敢在八爷的场子里摘挂点钞，这小兔崽子胆子肥得能吞天了！”一个满脸横肉的大汉，手中钢刀一扬，寒芒闪烁，脸上的刀疤随着他的怒吼微微抖动，显得格外狰狞。
“就是，摸的还是李公子的银钱，那可是咱们惹不起的主儿，就算是天王老子来了，今天也救不了这不知死活的东西！”旁边一个瘦猴似的家伙，獐头鼠目地附和着，手中的铁链甩得哗哗作响，像是在给自己壮胆。
“都别磨蹭了，动作快点儿！李公子刚发话了，让咱们抓紧把人带回去，他老人家要亲自瞧瞧，究竟是哪个不长眼的，敢在他头上动土，敢捋虎须！”为首的一个独眼龙，扯着嗓子高声吆喝，声音在这夜色笼罩的小巷里回荡，透着一股不容置疑的狠劲。
林羽面色冷峻，仿若未闻，脚步匆匆，只是不动声色地加快了赶路的步伐。他心里门儿清，这档子事儿，沾上准没好事儿。只因武馆内院索师兄的缘故，他对八爷的名头并不陌生，江湖传闻，此人单枪匹马，硬是一人逼退小刀帮四个档头，那可是一场恶战，刀光剑影中，八爷杀得兴起，血溅当场，却毫不畏惧，后又与赶来的副帮主斗得难解难分，最终战成平手，这一战，彻底奠定了他在外城的霸主地位，让人闻风丧胆。
可对于这位李公子，林羽知晓的就少多了，只晓得是内城李家的小少爷，仗着家世显赫，整日里无所事事，就喜欢在外城的妓寨赌档厮混，花钱如流水，一掷千金连眉头都不带皱一下的，那奢靡做派，和在外城讨生活、为了几文钱就争得头破血流的人群，根本就是生活在两个截然不同的世界，中间隔着一道难以跨越的鸿沟。
忽然间，静谧的夜空被一阵喧闹打破，衣袂闪动声“簌簌”作响，仿若夜枭扑翅；刀剑碰撞声“叮叮当当”，火星四溅，似雷公敲锣；低喝闷哼声此起彼伏，交织一处，从身后的小巷如潮水般同时涌来。
“哎呀，突然打起来了！”林羽心中一惊，念头急转。