风雪长安道 第一卷：摘星1

    　　凤历二十七年，初春。

挺过隆隆寒冬，捱过料峭春寒，几声惊雷后，大地在淅淅沥沥的春雨中眉舒目展。仿佛只是一夜间，花开了，树绿了，水暖了，天蓝了。而蜷缩一冬的动物终于能走出洞穴，伸展腰酸背痛的身体，赏春觅食。那些没饿死在冬天的穷苦人家，看到发芽吐穗的野菜野草，又有了活下去的希望。

无论春夏秋冬，酷暑严寒，一年三百六十五天，凤鸣阁都是红香绿软，喜气洋洋。今天更是如此。天才蒙蒙亮，姑娘们就起床梳妆，万分仔细地装扮成漂亮迷人的模样，准备迎接花魁大赛。

说起这花魁大赛，原本是某家花楼的老鸨为了增加银钱收入，巧立名目，顺道给客人们找乐子消遣的。谁知到了第二年，去年没能抱得美人归的公子王孙竟还惦记着这出戏。老鸨生怕得罪衣食父母，不敢说自己没有准备，只得闭了眼胡诌：爷，凡事都讲究个新鲜，太频繁就会失了兴致。爷金尊玉贵，见多识广，什么样的可人儿没见过？既然是花魁，那自然要选最美，最合您心意的。只是要将少不经事的姑娘调教出色需要时日，求您耐心等一等……巧舌如簧的好处便是哄得贵人们开怀，得了一堆赏钱，定下了这不成文的三年一次的花魁大赛。

起初，花魁赛只在各家妓院内部举办。后来，有心人联合了好事者，将那些想分一杯羹的妓院都邀请了来。再后来，但凡春风街上叫得出名头的妓院都会推荐自家姑娘参选。一是为了提高妓院的名气，二是为了妓院的利益：先不说花魁赛的入场票有多金贵，单酒水果品的消费就是一笔相当不菲的收入。

凤鸣阁的老板秋蔓坐在大厅，听蕙娘和一众管事说事。她端着茶盏，却没有喝茶的心思，只是盯着茶杯底的白茶花出神，像是要再盯出一朵花来。等众人汇报完毕，那茶水早就凉透了。“万事俱备，已无疏漏。雅间还要再多备几间，说不好哪家的公子突然心血来潮，会带人过来看热闹。”

大管事道：“您放心，方方面面都已经安排妥当了。”

“如此甚好。”秋蔓抬起头，带着令人沉醉的笑容，“今儿是咱凤鸣阁的大日子，大家留着神，多费心。待事情圆满结束后，每个人都有赏钱。”

蕙娘指了指二楼：“从昨天晚上起那丫头就没动静。要不我去看看？”

“不必操心。她呀，错不了的。”秋蔓笑眯眯地示意众管事退下，她和蕙娘一前一后朝三楼走去。“今天来的都是有头有脸的，不能出半点差错。我要应付场上的事，你留神盯着暗处。”

“我心里有数。只是那丫头……”

“没有只是。她比我们更想赢。”此时，凤鸣阁已开门迎客了。秋蔓指着一个跑上跑下不停忙活的小伙计道，“那孩子手脚勤快，口齿伶俐，脑子也转得快，下个月给他涨工钱。”

“已经涨了。等你想起这茬，媳妇都成婆了。”

秋蔓牵起蕙娘的手，贴在脸上蹭了蹭：“真不愧是我的管家婆！”

蕙娘笑着摇头，柔声道：“你呀，就知道说好听的哄我开心。”

秋蔓得意地道：“没办法，谁叫咱俩感情好，你就吃我这一套呢？”

蕙娘柔柔地看了她一眼，叹道：“我才不想这样。谁叫你是我命里的天魔星呢！”

说话间已来到三楼，两人皆敛了玩笑之色，沉肃着脸进到最里边那扇雕着凤凰图案的门里，并排跪在一座没写名字的牌位前，行礼磕头，久久没有动弹。

旭日初升，薄雾散去，浅黄色的光穿过窗棂照亮了凤鸣阁的迎客厅。那缕落在插花上的光，因为时常被来回走动的人遮挡，便时有时无，时明时暗，时而虚空，时而充盈，宛如跌宕起伏的人心。待它移位到秋蔓坐过的那把椅子上时，凤鸣阁迎来了第一批早到的客人。

一刻钟前还冷清空荡的春风街，现已车如流水，人头攒动，热闹喧嚷。街道两旁的垂柳泛出崭新的绿意，柔软的枝条颇像凤鸣阁里姑娘的腰肢，多情又撩人；红的粉的桃花也开得灼眼，风一吹便是漫天花雨，美得如梦如幻。大大小小的商铺一间紧挨着一间，像是怕冷的人挤在一起相互取暖。那一扇扇被油垢和灰尘遮住了本色的门窗，因为沾染了叶的绿，花的香，都顺眼了许多，仿佛它们原本就该是这个样子。茶馆酒肆的旗帜伫立在晨光月色里，听主人日复一日的吆喝，在茶香酒气中褪了颜色，带着古色古香的气质渐渐老去。小商小贩早就摆好了摊子，扯出热情的笑容，用各具特色的嘹亮嗓音招揽过往行人，盼着以辛勤的劳作换来家人的口粮。

早饭时间刚过，凤鸣阁就已人满为患。视觉最好的雅间里，客人们喝着新上市的名贵香茗，吃着精美的点心，吆五喝六地提着要求。许是那嘈杂的人声惊扰了众人享受的心情，他们便摆出一副高冷而傲慢的姿态，鼻孔里冷哼：一群蛆似的贱民！呵！二楼楼道上的座位算是一等坐席，各项待遇比雅间的客人差了许多，但冷眼看人的神情却和他们一般无二：尔等也配来消遣！啧！一楼的