浮云列车 第一章 最后一班车

    　　尤利尔打开门时，似乎把阴影放进了休息室。虽然灯泡还在工作，但光线一下子暗淡了。也许是我的错觉罢。昏暗中有种说不出的感觉，他迟疑着拉上灯。

说到底，我没什么可怕的。他走出过道，踏入雪地。松比格勒是四叶城最热闹的大街，放眼望去，你准能瞧见四五家酒馆、十多间阁楼，还有差不多包围街道的临时摊设。

每到清晨，行人就不得不在缝隙中穿行。这些随处可见的商贩直到七点才收摊，让出路方便马车和骑兵日巡。

等一切违规买卖消失不见，真正的集市才会开启。两旁商店纷纷开门，迎接有身份有地位的顾客。

……但只限于白天。夜幕时分，街上压根没有行人。楼塔房屋将松比格勒的天空挤压成一道细细的紫蓝色线条，细线被横七竖八的木板和晾衣绳割裂，断续、蜿蜒、顽强地延伸向城巷深处。

真是令人愉快的景色，尤利尔想。路灯全都熄灭，只有车站和行夜商的小店还有光。说到底，自我在这儿工作起，我真的见过夜晚的路灯发光吗？它们一定亮起过，但现在业已熄灭……

他加快脚步。

石板路远不如泥地好走。雪下得很大，连钟楼指针也瞧不清楚，但不论如何，时候无疑不早。他的影子在墙根跳跃，好像倒地抽搐。风越刮越大，他尽量低头，把脸夹在厚衬衫的领子里。

尤利尔几乎快跑起来。

然而在心底里，他不知道跑步是否还有用。班车的时刻表迎合绝大多数人的通勤时断，却独独忘记过问尤利尔的老板爱玛女士。这位洗衣店主人对管理学徒拥有独到的方法，人们不知不觉，便在店里花去了他们的个人时间、为店主人创造了更多财富。

至于学徒们的时间上的开销，就只好由他们自己承担。毕竟，年轻人们只有这个负担得起，不是么？

最晚的班车应该排到午夜才是。尤利尔心想。我可能不会再这么匆忙，但司机可不会高兴。爱玛女士会好心分给大家指头蜡烛，因为她习惯下班后关电闸。不晓得司机的上司会因此给他们发什么，难不成还能是加班费吗？

尤利尔不禁笑了，差点在跑动时呛住。看在盖亚的份上，她还是早些关灯为好。仔细想想，她省下来的电费大概就是我的工资。

他只好停下来咳嗽。

是风的原因，不是笑话。学徒把扣子扣紧，因寒冷呼出大团白气，眼前渐渐模糊。他抹一把结霜的眉毛，盘算着攒钱买一件新外套。寒风中，这念头是他唯一的指望。

街道尽头有只灯箱，站牌在左侧，积满雪花。光线质地浑浊，迷乱地投射在公告板上。但尤利尔感谢这束光。他凑近去瞧布告。

『伊士曼王国日报』日期是昨天。当然喽。还能怎样，你总不能指望看到实时新闻。尤利尔打算将钱花在外套上，卖报纸的人自然也不会方便他。

但不论如何，提供旧报纸是桩无本万利的买卖，会诱惑想知道每天新鲜事的人成为他们的顾客。

他开始读报。

『提前到来的霜之月』写在报纸标题。

有别于大多数学徒，甚至是成年公民的是，尤利尔认识通用语的文字。他曾在修道院的慈善学校里上过课，也因此在应聘的时候脱颖而出，被爱玛女士收下。诚然，洗衣店的学徒识字不如会用熨斗，但绝大多数不识字的人都青睐这点。

“哎呦。”他对熨斗说，“快快写两个字，好让我知道你喜欢什么样的面料。咱们以后可得一起吃饭啦。”

除此之外，或许只有百无聊赖的等车时，用以阅读旧报纸的怪闻政事。这些趣闻很能带给他一丝慰藉，让尤利尔能觉得自己像个人一样活着。有时他也考虑动笔投稿，但至今还没挤出时间。

月亮已升上竖琴座。

雪幕密集，覆盖钟楼，渐渐看不清表盘的刻点。尤利尔忐忑地跺脚，考虑到对街屋檐下暂避。那是种触手可及的诱惑，但他决定继续等待，以免错过最后的班车。

风吹透了皮肤，他不禁思量无车可乘的后果。多半得回到休息室，接着被爱玛女士扣掉工资。没有这笔钱，尤利尔想不出自己要怎么活过霜月。我还是继续等下去。

更何况，这条退路很快消失了。尤利尔把手伸进口袋取暖，发觉根本就没有钥匙。老板当然不会把钥匙留给值班学徒。向来如此。

他最后望了一眼屋檐，随后扭头去读报。

『今日报道，由于莫里斯山脉的隧道塌方事故，收获之月终止……南部地区出现了大范围的降雪，占星气象塔的专家声称，这并非是霜之月的提前，而是收获之月的季节特征出现了变化……今年的霜之月依旧会在漫长的一百五十天后结束。』

伊士曼的季节就是月份。霜之月共有一百三十天，是王国最冷的月份。以往的收获之月会有七十天整，但今年颇为不幸，由于莫里斯山脉大范围坍塌，寒流经由缺口