黑铁之军 第二章 楔子 雾月突袭之前·王庭会议（其二）

    　　宴会厅的厚重门扉在父女二人的身后关闭，也将喧闹的宴会气氛与他们隔绝开来。

清脆的军靴声回荡在空旷的王宫长廊之中，沿途的侍从们在看到来人的样貌后，也纷纷退避至走廊两侧、躬身行礼。

而后，布莱恩的声音打破了父女间的沉默：

“我应该没有和谈论过接下来的安排，但你似乎对此并不感到意外，为什么？”

听起来，这只是布莱恩随口提及的问题，不过是父女间的一次再普通不过的闲谈。

但布兰达明白，这极有可能是父亲对自己所进行的又一次考校，而她也已经习惯了这种相处方式：

“算算时间，今天应该是那封‘来自西里亚的信’抵达白垩宫的日子了，我并不意外于接下来可能会发生的事情。”

“来自西里亚的信”，只可能是那每隔一个季度、由艾尔弗雷德寄回王国的“家书”，但布莱恩却只是摇了摇头，显然不太于满意女儿给出的模棱两可的回答：

“殿下的信件已于半个月前送抵王城，并没有什么新的来信，你应该是记错了吧。”

但听到父亲口中的“半个月前送抵王城的信件”，布兰达就更加明白了对方的意思，不由得笑出了声：

“您是说那封由西塞流王室信使送抵的信件吗？真没想到，父亲居然也这么喜欢开玩笑——但凡是心智正常的人，都不会觉得那种由维克特王的心腹所递送的、一定会接收西里亚官方审核的信件中，存在任何值得关心的信息吧？”

“那你是怎么知道‘后一封信’的存在呢？这种信息的保密级别最高，只有阿道夫和我们几人知道。”

布莱恩并没有纠结于表面的迷障，他提出了那个直至核心的关键问题。

“在王城之内，‘布兰达女士’也是有着属于自己的代理人和势力的。”少女笑道，丝毫没有掩饰自己的“小动作”：

“虽然我的耳目只能触及流于表面的信息、甚至只能捕捉到宫廷中的流言蜚语，但通过进行合理的信息整合，依旧可以得出那些隐藏在深处的关键情报，这不正是您教导我的基本功吗？”

“例如？”布莱恩微微颔首，示意女儿继续说下去。

“每当那封摆在台面上的‘家书’送抵王城后，在那之后的半个月之一个月内，总会有一份来自西里亚的奢侈品送达王宫。

“它可能是一桶价值连城的鸢尾蓝染料，也可能是一瓶产自勃艮第公爵的酒庄的顶级葡萄酒，甚至可能是一件西里亚王都的高级衣匠所裁剪的仿丝绸礼裙。

“这些奢侈品千奇百怪，但它们都有两个共同点。

“其一，便是这些奢侈品只供给给西塞流王室、以及西里亚的大贵族，即便是寻常贵族，也没有什么机会接触到它们；

“其二，即它们都是通过正规渠道流转而来的，可如果深究下去，却怎么也找不到其源头。

“我不认为这个世界上会存在如此巧合的事情，而能够如此周密而自然地做到这件事的人，只有可能是艾尔弗雷德殿下。”

“不错，你确实在精进自己。

“虽然你的小动作没有瞒过我，但人的进步总是循序渐进的，随时保持自省、改进自己的疏漏之处。”

布莱恩再度颔首，并没有掩饰语气中的欣慰，随后却话锋一转：

“我记得，你于数月前拜访阿加莎殿下的时候，曾和她有过数次密谈，介意告诉我——你们都谈了些什么吗？”

虽然他的言辞听起来像是质问，但布兰达明白，这个问题才是父女之间的闲谈的开场白。

少女并没有隐瞒父亲，坦然地概述了她与阿加莎之间的对谈内容：

“艾姬希望，我可以为艾尔弗雷德作保。”

“作保？”听到这个词汇，即使是布莱恩，也不由得愣了一下：

艾尔弗雷德此时尚在西里亚王国，除去王国布设在西里亚的商会，他无法从达西亚获得任何依靠，一切的功业都需要他本人一力打拼，面对这种情况，为何阿加莎会要求布兰达为他“作保”呢？

更何况，此时的阿加莎就是国教圣女，她本人的身份和话语权已无比尊崇，何须假借他人之手？

“是的，父亲，就是为那位殿下作保。”布兰达肯定地点了点头，语气中却也带着一丝疑惑：

“艾姬说，等到艾尔弗雷德殿下于970年归国后，让我以自己的名义——不是以布兰达·埃文、这个埃文家族继承人的身份，而是以我本人的身份——向保留地的王室议会致函，宣称我对那位殿下的保护。

“我当然明白，艾姬是在防范保守派的那位存在，毕竟，如果不是因为祂，我们绝不会让殿下成为‘质子’！

“我不明白的是，为何艾姬会如此肯定，似乎只要我力保艾尔弗雷德殿下，那位天使就绝不会轻举妄