星辰之痕 第三章 机械之城

    　　场景一：荒野中的机械巨兽

马车在荒野中颠簸了七天。艾琳的结晶化已蔓延至锁骨，卡尔每隔几小时就用匕首划开掌心，将鲜血滴在她的皮肤上。结晶硬壳在血液的浸润下微微软化，但艾琳的右眼始终保持着齿轮状的星云瞳孔，仿佛一颗被冻结的星辰。

“前面就是机械之城的边界。”莫里斯用机械义肢指向地平线。

艾琳抬头望去，远处矗立着一座由齿轮和蒸汽驱动的巨型城墙。城墙顶端盘踞着一只机械巨龙，它的青铜鳞片在夕阳下泛着锈红色的光泽，胸腔内传出蒸汽引擎的轰鸣。

“那是‘守门者’。”莫里斯舔了舔干裂的嘴唇，“没有通行证的人会被它烧成灰。”

“我们有通行证吗？”卡尔握紧短刀。

“我们有更好的东西。”莫里斯从袍子里掏出一枚齿轮状的徽章，上面刻着“观星者”的标志。

艾琳的右眼突然刺痛，齿轮瞳孔急速旋转。她看见徽章内部流淌着紫黑色的液体，像某种活物般蠕动。

“这东西不对劲。”她抓住莫里斯的手腕。

“当然不对劲。”老人咧嘴一笑，“但足够让我们混进去。”

机械巨龙突然张开巨口，喷出一道蒸汽柱。马车被气浪掀翻，艾琳在空中翻滚时看见龙眼中闪烁着与黑袍人相同的幽绿符文。

“它发现我们了！”卡尔拽着艾琳躲到一块巨石后。

机械巨龙展开钢铁双翼，齿轮咬合的咔嗒声震耳欲聋。它的胸腔裂开，露出数百根炮管，紫黑色的粘液弹如暴雨倾泻而下。

“跑！”莫里斯用机械义肢撑起一面能量盾，粘液弹在盾面上炸开，腐蚀出蜂窝状的孔洞。

艾琳的右眼突然锁定巨龙胸腔内的核心——一颗跳动的机械心脏，表面布满与星辰之痕相似的符文。

“它的弱点是心脏！”她举起星辰之剑，剑刃泛起微弱的蓝光。

“你疯了吗？那玩意儿有二十米高！”卡尔试图拦住她。

但艾琳已经冲了出去。她的结晶化皮肤在蒸汽中泛着冷光，像一具活着的雕像。机械巨龙调转炮口，粘液弹在她身后炸开，地面被腐蚀出深坑。

“掩护她！”莫里斯将能量盾抛给卡尔。

卡尔咬牙举起盾牌，挡在艾琳头顶。粘液弹的冲击力让他单膝跪地，盾面开始崩裂。

艾琳跃上巨龙的钢爪，顺着它的脊椎攀爬。齿轮咬合的声音几乎震碎她的耳膜，蒸汽灼伤了她的皮肤，但她感觉不到疼痛——星辰之剑的蓝光包裹着她，仿佛一层无形的铠甲。

巨龙察觉到背上的入侵者，开始疯狂翻滚。艾琳的左手被甩脱，整个人悬在半空，仅靠右手抓住一片龙鳞。

“坚持住！”卡尔的吼声被蒸汽淹没。

艾琳的右眼锁定机械心脏的位置。她松开龙鳞，任由重力将自己拉向巨龙胸腔。

剑尖刺入机械心脏的瞬间，时间仿佛静止。

巨龙的动作戛然而止，齿轮停止转动，蒸汽从裂缝中喷涌而出。艾琳的右眼看见无数记忆碎片——机械巨龙曾是守护城市的英雄，直到“观星者”用紫黑色液体腐蚀了它的核心。

“对不起……”她低声呢喃，将剑刃完全刺入。

机械心脏爆裂，巨龙的身躯化作无数齿轮和铜管，如雨点般坠落。

艾琳摔进卡尔怀里，结晶化皮肤上布满裂痕。

“你真是个疯子。”卡尔的声音带着颤抖。

“但成功了。”艾琳勉强扯出笑容。

场景二：蒸汽朋克之都

穿过城墙，机械之城的全貌展现在眼前。

街道由齿轮驱动的传送带组成，两侧的建筑由黄铜管道和玻璃穹顶构成，蒸汽从地底喷涌而出，在空中形成永不停歇的云雾。

“这里的人呢？”卡尔皱眉。

街道上空无一人，只有机械傀儡在巡逻。它们的面部是光滑的金属板，胸口镶嵌着与黑袍人相同的幽绿符文。

“观星者接管了城市。”莫里斯用头骨杖敲了敲地面，“他们把活人改造成了傀儡。”

艾琳的右眼突然捕捉到一丝异样。她推开卡尔，一道激光从他们之间穿过，将地面烧出焦黑的痕迹。

“入侵者。”机械傀儡的声音是冰冷的合成音，“清除。”

数十具傀儡从阴影中涌出，它们的机械义肢变形为各种武器——链锯、激光炮、电击爪。

“分头行动！”莫里斯用机械义肢射出一道能量束，击碎了两具傀儡，“我去引开它们，你们去找碎片！”

“你知道碎片在哪？”卡尔拽住他的袍子。

“市政厅的地下实验室。”莫里斯露出诡异的微笑，“那里有你们想要的答案。”

傀儡群逼近，莫里斯