——考古尘埃下的宇宙碑文——
场景一：星际考古队
星火学院第七勘探队降落在“锈蚀星环”时，莉娅的晶能探测仪正发出尖锐的蜂鸣。这颗位于遗民之城轨道外的废弃卫星，表面布满齿轮与血肉融合的残骸，像是某场远古战争的尸骸坟场。
“辐射值超标三倍。”副队长诺亚调整着防毒面具的滤芯，他的机械义眼因磁场干扰而闪烁，“建议放弃C区，优先采集A区样本。”
莉娅没理会。她的指尖抚过一处半埋的金属板，板上的蚀刻文字让她右眼的星云瞳孔微微收缩——那是观星者的密文，但与学院档案库的记录截然不同。
“这不是警告……”她撬开金属板，下方露出通往地心的竖井，“是求救信号。”
竖井内壁布满肉瘤状晶体，每颗晶体内都封存着半机械化的生物残骸。莉娅的探照灯扫过一具类人尸体，它的胸腔被替换成星尘反应堆，手指关节处伸出光纤般的神经索。
“这是观星者的初代实验体！”诺亚的声音因激动而失真，“至少比莱因哈特时代早千年！”
莉娅的探测器突然报警。
肉瘤晶体集体爆裂，释放出紫黑色迷雾。迷雾中浮现全息投影：十二艘星舰环绕巨型黑洞，舰体伸出神经索连接中央的胚胎状物体。
“他们在喂养某种东西……”莉娅的呼吸器面罩结满冰霜。
诺亚的惨叫打断她的思考。
他的机械义眼被神经索贯穿，整个人被拖向竖井深处。莉娅拔出晶能切割枪，却看见更多神经索从迷雾中涌出，末端长着与艾琳转世体相似的星云瞳孔。
场景二：古星舰残骸
莉娅在追逐中跌入地下空洞。
探照灯照亮眼前的景象时，她忘记了呼吸——
直径千米的球形空间内，悬浮着十二具星舰残骸。每具残骸都被神经索缠绕，如同蛛网中的猎物。中央平台矗立着黑色方尖碑，碑面流淌着液态星尘组成的碑文。
“莉娅·未命名个体，基因序列验证通过。”
方尖碑突然发出合成音，莉娅的防辐射服被无形力量剥离。星尘从碑文渗出，在她皮肤表面形成与艾琳相似的结晶纹路。
碑文翻译片段：
纪元13792，观测到███-Ω级文明灭绝事件。
为避免重蹈覆辙，启动【星环摇篮】协议。
警告：禁止任何形式的███接触，否则将触发——
翻译戛然而止。莉娅的右眼突然剧痛，她看见幻象：卡尔的身影站在方尖碑顶端，手中握着不属于这个时代的量子共振器。
“找到……冰原之城的第二碑……”幻象卡尔的口型与声音错位，“他们在篡改时间线……”
现实中的震动将她拉回。整个空洞开始崩塌，神经索如暴怒的巨蟒横扫而来。莉娅冲向最近的星舰残骸，舱门在她触碰的瞬间开启，露出内部保存完好的控制台。
控制屏亮起倒计时：
引力坍缩剩余：17分29秒
场景三：时间回廊
莉娅的手指在控制台上本能地舞动，仿佛肌肉记忆被激活。星舰引擎轰鸣启动，神经索在反物质炮火中化为灰烬。
“为什么我会操作外星科技……”她盯着自己发光的指尖。
逃生舱弹射前的最后一秒，莉娅瞥见方尖碑底座上的标记——与冰原猎人胸前的图腾完全一致。引力坍缩的漩涡吞噬星舰残骸时，她终于明白锈蚀星环的真实身份：
这不是卫星，而是棺材。
埋葬着某个主动选择灭绝的文明。
场景四：学院暗流
回到遗民之城的莉娅直奔基因档案库。
她的权限卡被拒绝访问，但皮肤上的结晶纹路让识别系统突然报错：
欢迎回来，艾琳·星骸███号
档案库最深处的密室被解锁。全息投影中浮现莱因哈特的脸，但比第五章年轻许多：“致所有轮回体：如果看到这段录像，说明【星环摇篮】已失效。记住，我们不是创造者，只是拾荒者……”
录像突然被外来信号覆盖。
新任主教的脸出现在屏幕上，他的机械触手正把玩着从锈蚀星环带回的神经索：“莉娅学员，你的勘探报告遗漏了关键数据。比如这个——”
画面切换，显示出莉娅在星舰内操作控制台的监控录像。
“普通人类可做不到这点。”主教的瞳孔收缩成竖线，“你是观星者埋在我们中间的种子。”
场景五：叛逃者之夜
莉娅砸碎档案库的终端机时，学院的警报响彻夜空。她在蒸汽管道中爬行，结晶纹路在黑暗中发出微光。通风口外传来教团士兵的交谈：