“你听说了没，联合调查组出结果了，据说抓了个名叫伊森·克里夫的共和国人！”
“共和国人？哦，天哪，不要和我提起这个晦气的国家！”
“联合调查组说，这个人在国宴当天早早潜入王宫，并在国宴进行当中打晕了几个安保人员，在车底放上了炸药，最后遥控引爆。结果他没能逃出王宫，连同所有的宾客都被羁押。在审讯当中，他全部供认了自己的犯罪事实。过不了几天，他就要被公审了！”
“公审？好啊！太好了，我要去看看，法庭的人会怎么处决共和国渣滓！”
一间早餐店里，人们的讨论很热烈。收银台正上方的全息显示屏上播报着早间新闻。餐厅里除了讨论声，还有咀嚼声、热水烧开的声音等等，热气腾腾的。
“梅里德！梅里德！别吃了，你也来发表一下自己的看法，是不是应该处决那个间谍！”有个彪形大汉开始召唤坐在餐厅角落里一张小桌子前的梅里德·伍兹。伍兹抬起头，冷冷地回应：“别乱说话，我可不想参加你们的无聊的讨论。”
“哈哈哈，今天的三明治是不是美味得把你的嘴堵住了？”
“去你的，你的那份难以下咽的恶心面包才把你的嘴堵住了。”
“哪有？你自己不喜欢奶油而已。再者说，这家店的面条味道也很好啊！”
“面条？你在逗我吗？你见过我吃用水煮的面条吗？”
“啊啊啊，好好好，没见过，行了吧？”
伍兹没再多说，心里却在考虑别的事。他自己目前的身份倒是不用担心被发现，但是伊森·克里夫······时间相当紧迫了，而且他只能孤身一人执行任务。新闻当中提到，伊森·克里夫目前正被关押在瑟文主城郊外的临时看守所里，等待法庭的传唤。联合调查组还在整理证据准备起诉，因此伍兹还有几天的窗口期。
与其他线人不一样的是，梅里德·伍兹就是瑟文本地人，当年被路过的共和国商人招募为搬运工人，随着船队回到了共和国，此后一直在商队工作。数天以前，他回到了阔别多年的故乡，回到了自己的小屋，吃上了熟悉的早餐。
但是怎么潜入那座守备森严的看守所呢？难不成自己去？如果他能以一当十，甚至以一当百，倒是可以一试。很可惜，伍兹并不算强壮，当初招搬运工的时候那位雇主实在是找不到可以招募的人手才选了伍兹的。情况真够糟糕的。而且，他手边也没有趁手的武器。瑟文戒严以后，物资的进出受到严格的限制，每一箱货物都必须打开检查，武器是无法蒙混过关的。
似乎还可以再等等，观察局势的变化。虽然很难再有什么变化就是了。
他回到住处，躺在床上冥想。放空自己，闲来无事······好好享受享受。这样的宁静，有种说不出的怪异感。早饭过后，街道上又是一片死寂，不时传来执勤的军人迈着正步在空中接驳平台上巡逻的声音，金属的碰撞声，还有小声的交谈。一般的高层建筑都会在中间设置空中接驳平台用于停泊飞车。当然，设置一些嵌在楼体内的停车场的设计也并不鲜见。这就是戒严，除了在规定的用餐时间段内可以下楼正常走动，其余时间所有人都被锁在家里不让出门。要是这样的话，他铁定没有足够的时间赶到目标地点。
漫无目的的等待绝对算是一种煎熬。伍兹还会等多久？
此时，在ω-11704星系边缘，一艘探索飞船正准备向斯维尔迪边境进发。
凯恩斯打开了自动导航，拿起纸笔写了几句话。“根据蒙特罗先生提供的消息，距离共和国最近的隐形空间站应当在今天的······斯维尔迪境内，而且恰好处在他们的首都星系内。”
安娜非常担忧：“博士，斯维尔迪最近加强了边境管控，尤其提防共和国人。至于瑟文，先前已经戒严了，如果我们把自己的真实目的说出去，势必不会被允许入境的。”
凯恩斯指指行李舱，“不用担心，我已经做好了两手准备。我们会伪装成做生意的商人。”
“您的意思是，要把我们伪装成售卖武器的商人吗？”托德问。
“当然。动动脑子想想，外面那些个国家使用的武器都是多么原始的东西。要我说，有那么些向外出售的古旧型号激光炮的自动瞄准系统还是我改进的。咱们的武器既有技术又有质量还有口碑，拿这个理由当然可以顺利通过他们的检查。再不济，给边检人员塞点钱也可以。我们真正应该关心的问题是，如何执行我们的探索计划。”
他掏出一个盒状物品。那个盒子棱角分明，闪闪发光，还不时传出微弱的电流声。
“看到我手上的盒子没？这就是从那座空间站里搜索到的隐形力场发生调制器。至少古代人是这样命名这个奇怪的盒子的。我记得拿到这个盒子的时候，我用了四种工具也没有拆开它，后来索性放弃了。我总有种感觉，拆开盒子会导致不好的结果。”