学龄前后儿童的乐趣有着明显的不同。前者以玩伴为主，兴趣为辅；后者则以兴趣为主，玩伴为辅。前者重心在玩儿，玩儿什么倒无所谓；后者重心在玩儿什么，和谁玩儿则是次要的。前者主要是人与人的互动；后者主要是人与自然的互动。
上学后的孩子兴趣集中在了花鸟鱼虫上，这源于大自然的强烈诱惑。鸟飞翔在天上，蚂蚱藏在草中，蝴蝶穿梭在花间，蝈蝈伏在茎秆上，蜻蜓落脚草尖枝头，鱼虾游走在水中，青蛙蹦跳在河岸，捉住它们，是儿童强烈的愿望，也充满着挑战。儿童也天性向往挑战，难度越大，成功的喜悦也越大。
一
这些生灵中，挑战最大的是飞鸟。蝈蝈、蜻蜓、青蛙、鱼虾，虽然也会飞、会跳、会游，但其速度、距离有限，并非是孩子们望尘莫及的，只需使用简易工具或仅仅凭借技巧，就能抓住它们。鸟则不同，它们飞得高、落得高，用了弹弓、夹子，也常常是徒唤奈何。正因如此，打鸟成了孩子们魂牵梦绕的神往，即使在课堂上，也常想着“鸿鹄将至”。
打鸟没有工具是不行的。虽然手抛石块、土坷垃，偶尔也能打到鸟，但毕竟是“瞎猫碰到死耗子”，不靠谱，非有弹弓、夹子不可。
弹弓携带方便，使用简单，是孩子们最早的打鸟工具。
弹弓自己就能做，只需找来一段8号铁丝，两个胶皮条或两段注射用胶皮管，一小块补皮鞋用的皮子，用钳子、棒线或细铁丝，就能做出弹弓。
将8号铁丝用手辅以钳子做成弹弓把，胶皮条或胶皮管用于拉伸发力，皮子剪成圆角矩形，做成弹兜，弹丸放在这里，胶皮条或胶皮管与弹弓把、弹兜连接处，用棒线或细铁丝勒紧。
弹弓的使用方法是，右手握住弹弓把，左手拇指和食指捏紧弹兜中的弹丸，以弹丸居中弹弓把，对准目标粗略瞄准，松开左手射出。
弹丸通常是自制的。挖出一些土，最好是黄土，因为它黏性好，用水和成泥，尽量干些，使其容易成型，用手抟成一个个小球，放在阳光下晒干，弹丸就做成了，当地称其为“泥蛋”。
春雨后的大地上，经常能够看到泥蛋，虽未破损，仍是完整的圆形，但因雨水浸泡，已然酥松，用手一捏，就破碎了。
老发电厂树木不多，除了沿沟、沿河有一排榆树外，另有几棵散布的元宝枫，称为“元宝树”。树少鸟就少，尤其是候鸟，很少在此落脚，因此不是打鸟的地方。
老发电厂西边是老城镇，居民多，树木少，也不是打鸟的地方。东边沿河两岸，居民渐少，树木渐多，东行约150米处，南岸有一条沟，沟里有很多杨树、柳树、榆树，是鸟儿聚集的场所，适合打鸟。
李长山小学一二年级时，放学后经常来这里打鸟。
打鸟是有季节性的。当地的鸟分为留鸟与候鸟两类。
留鸟主要是麻雀，称为“家雀”，大概是“以此地为家的雀”的意思，因其对人类极其戒备，见有人来，远远地就飞走了，特别“贼”，又被称为“家贼”。留鸟一年四季都是与人相伴的。
候鸟则是季节性的鸟类，由于是“稀客”的缘故，被称为“好鸟”。候鸟春季北来、秋季南去时，经由此地，陆陆续续，各持续一个月左右。候鸟以春季为盛，种类非常多，能叫出名字的有青头鬼、黃眉、白眉、瞎牛叶子、鹌鹑，叫不上来名字的就更多了。而在秋季，能见到的就很少，常见的只有瞎牛叶子和金钟。这可能它们秋季逗留时间短的缘故。
打鸟也是有忌讳的。有的鸟是不能打的，如燕子。燕子虽然也是候鸟，春天来秋天走，但它不是路过的，而是在此地栖息度夏的。
“打燕子瞎眼睛”，孩子都知道这个严重的后果，这来自大人的告诫和孩子们的相互提醒。对此还有很多血淋淋的“教训”。
有个故事讲，从前靠山屯有个孩子，用弹弓打了燕子，到了晚上眼睛就瞎了，到了医院也没用。
爸妈不甘心，四处求救。后来经人指点，请来了“黄大仙”。
大仙看了看孩子，就问道：“是不是打燕子了？”孩子说“打了”。大仙对孩子爸妈说：“这孩子的眼睛，就是打燕子闹的。”
爸妈赶忙问怎么治，孩子也跟着哭求。大仙摇头道：“没有办法治。那燕子是观音菩萨的女儿，打了就要瞎眼睛，这是惩罚，我们仙家无能为力。燕子是惹不起的，我们仙家也一样，惹了也得瞎眼睛！见过黄仙吃鸡，听说过黄仙吃燕子吗？”
爸妈哭着祷告道：“大慈大悲的观音菩萨啊，饶了我那不知深浅的孩子吧！”孩子也哭着保证“再不敢了”。
仙家劝阻道：“只是瞎眼，已经是大慈大悲了。要是惹了王母娘娘的女儿，命都没了。”
这样的故事，对孩子产生了巨大的震撼。他们对此是信以为真的。至于大人，多半也是相信的，这从他们告诫孩子时担心的神情中，就能感受到。