使用夹子也是有讲究的，李长山用夹子打鸟是在小学四年级的时候，掌握了下夹子的要领后，非常兴奋，迫不及待地付诸实践了。
那时是初秋时节。李长山发现，老发电厂那排榆树下，经常有麻雀吃草籽，于是便勘定一个僻静处，早晨上学前，埋下夹子，中午放学时，看看打中没有。
由于麻雀警惕性高，下夹子时，要把夹体全部埋入土中，地面只露出诱饵，而且还有处理好地面，要与周边浑然一体，不让麻雀疑心，经常是平整好了以后，再撒上些草屑，做到天衣无缝。
第一次检查，发现夹子“犯了”（机关被触动了），夹子现出地面，却没打到麻雀，用作诱饵的小谷穗，颗粒被啄食得一个不剩。李长山不免有些失落，怪“家贼”太贼，没有打到。
失望之余，赶紧捡起夹子，回家吃午饭去了。
当时是中午12点放学，下午1点半上课，学生家到学校一般都是十分钟以内的路程，中午休息时间比较充足。下午上学前，李长山又换上一个小谷穗，换个夹位，再把夹子下好，处理停当后，又上学去了。
下午放学回来一看，夹子没犯，自然也没有打到鸟。
一连几天，反复出现夹子犯了却打不到鸟的情形，李长山心中便嘀咕了起来。
常言道：“有再一再二，没有再三再四。”一次两次是偶然，三次四次就是必然了。
问题出在了哪里呢？李长山怀疑是有人捣鬼。这是这个年龄的孩子遇到异常事情时第一个冒出来的想法。
一天上学放学，李长山与孙金强同行，忍不住向他讲了自己的疑惑。
孙金强玩夹子的时间比李长山早两个多月，主要是受到哥哥的影响，到了对夹子感兴趣的年龄，经常跟哥哥一起去打鸟。李长山就是在他的影响下，才对夹子产生了兴趣，第一个夹子还是在孙金强指点下，一起做的呢。
没等李长山说出自己的怀疑，孙金强就诊断出问题的症结：“下夹子，谷穗与夹子边要有三指的距离。你回家看看，是不是距离出了问题。”
与孙金强分手后，李长山依旧直奔下夹子处。夹子依然是犯了而没打到鸟。
李长山拿起夹子一看，小谷穗已经超出夹子边了，哪里有三指的距离！
李长山猛然醒悟了：自己下的夹子，麻雀啄食触发机关时，身处打下的夹子圈外，自然不会被夹住。要求三指的距离，是因为这样夹子犯时正夹在鸟脖子上，鸟是逃不掉的。
李长山随即对自己的怀疑心生愧疚，如果真的有人犯坏，还能不把夹子拿走或扔进河里，怎么只是将夹子捅犯，这不合情理嘛。何况此地僻静，很少有人来，自己下夹子时也没发现有人看见，夹子下得又不易看出来，别人怎么轻易就找得到。
找到了原因后，李长山就把夹子收起，吃完午饭后，就对机关进行了改造：将穿过空心树枝的那段线缩短，使机关支起时，小谷穗距夹子边保持三指距离。
担心麻雀贼，下午不会再啄食谷穗，这天下午上学时，李长山没有下夹子，以麻痹麻雀。
第二天早饭后，李长山便背起书包出门了，自然要先下好夹子再去学校。
李长山来到下夹子处，小心细致地下好了夹子，他心中强烈地预感：这次准能打到麻雀。
这天上课时，李长山不时地溜起号来，脑海里多次呈现出这样的景象：几只麻雀从树上飞下来，蹦跳着在坡地上觅食。渐渐地，一只麻雀来到了小谷穗前，围绕它转了几圈后，决然地啄食起来。夹子突然犯了，扣下来的铁圈结结实实地夹住了麻雀的脖子。麻雀双翅剧烈地扑扇起来，夹子被拖出了半米多远后，麻雀便一动不动了。其余的麻雀，在夹子触犯的瞬间，便四处惊飞了，瞬间就不见了踪影。
上午的四节课，除了一节体育课外，李长山都听得不专注，脑海里不时窜出夹子夹住麻雀的情形。好在老师没有提问自己，上午的课程总算对付过去了。
中午放学后，李长山就大步往家里赶，一路上心里“扑通扑通”跳个不停，越接近下夹子处，心跳得越剧烈。
剩下十几步远时，就看见夹子打中的麻雀了。李长山心中狂喜，不由自主地加快了脚步。
到了近前细看，只见麻雀背朝上地趴在那里，脖子被夹得紧紧的，翅膀张开，从地上的尘土看，它是扑腾了几下的。由于扑腾，夹子偏离原位大约有一两厘米，而不是想象中的半米多。
李长山将麻雀从夹子中取下，与夹子一起放进书包后，带着成功的喜悦，欢快地回家了。
这天中午，李长山没有再下夹子，因为麻雀很贼，同伴罹难之地，一时半会儿是不会再来了，要想再下夹子，只能换一个地方。而新的地方，李长山还未勘察，而且成功后的再次成功，也变得不那么迫切了。
这天下午，李长山很是兴奋，课也听得特别起劲儿。